De impact van fair trade en goede financiering op boeren in Peru

In de regio Cajamarca, in het uiterste noorden van Peru, produceren kleinschalige boerenfamilies fair trade koffie en cacao. Ze zijn vaak lid van de coöperatie Sol y Cafe, die sinds 2011 samenwerkt met Oikocredit. Onze collega Maximilian Held sprak met de directeur Gerardo Alarcón Cubas, tijdens zijn bezoek aan Europa, over het belang van een betrouwbaar partnerschap, de voordelen van fair trade en de plannen voor de toekomst.

Waarom werkt Sol y Cafe samen met Oikocredit en wat waardeert u het meest aan deze samenwerking?

Alarcón Cubas: “Sol y Cafe is actief in het produceren van koffie en cacao. Wij verkopen onze producten aan Europa en Noord-Amerika. Daarnaast produceren we rijst, honing en gebrande koffie voor de lokale markt. Voor deze activiteiten is een solide, verantwoorde en tijdige financiering essentieel. We werken al bijna 13 jaar fijn samen met Oikocredit en hebben veel kleinschalige boeren kunnen ondersteunen.”

Welke betekenis heeft fair trade voor de coöperatie?

Alarcón Cubas: “Fair trade is voor ons erg belangrijk. Zonder een eerlijke handel zouden we niet de diensten zoals onderwijs en gezondheidszorg kunnen aanbieden aan de boeren. Onze leden van de coöperatie maken bijvoorbeeld gebruik van bijscholingsmogelijkheden, bijvoorbeeld op het gebied van landbouw. Daarnaast heeft de coöperatie een eigen school waar de kinderen van onze leden naartoe kunnen en bovenal willen we ervoor zorgen dat de families met plezier op het platteland wonen en ze gaan verhuizen naar de stad.”

Met welke uitdagingen wordt Sol y Cafe geconfronteerd in Peru?

Alarcón Cubas: “Er zijn enkele tekorten in Peru, vooral op het gebied van de openbare veiligheid, economische stabiliteit en basisinfrastructuur. Hier zijn verstandige politieke beslissingen en investeringen voor nodig. Ook wij merken de gevolgen van de klimaatverandering. De hoeveelheid neerslag is hierbij een belangrijke indicator: soms regent het te veel, som te weinig. Ook de woestijnvorming vordert. In sommige gebieden wordt het namelijk steeds moeilijker om bomen te planten.”

Welke mogelijkheden heeft de coöperatie om zich aan te passen aan de klimaatveranderingen?

Alarcón Cubas: “Sinds onze oprichting in 2008 hebben we altijd vertrouwd op agrobosbouw. En dit zal ons helpen beter om te gaan met de klimaatverandering. Door de percelen te beplanten met schaduwbomen creëren we een microklimaat waarin koffie en cacao kunnen groeien. Ook introduceren we efficiënt waterbeheer op de finca’s. Regenwater vangen we op in watertanks, daar voegen we indien nodig meststoffen aan toe die we zelf produceren uit natuurlijke bijproducten van de voedselproductie en sturen het via watergoten rechtstreeks naar de planten. Als laatste besteden wij veel aandacht aan het behoud van de kwaliteit van de bodem. Met deze maatregelen kunnen we zelfs de productiviteit verhogen zonder dat we nieuwe gebieden hoeven te ontwikkelen.”

Welke kansen ziet u voor de komende drie tot vijf jaar voor Sol y Cafe?

Alarcón Cubas: “Met de steun van onze partners en leden hebben we duidelijke strategieën en plannen voor de toekomst ontwikkeld. Het doel is om winstgevend te blijven opereren, ons te laten gelden in de markt en te investeren in de opleidingen en bijscholingen van de leden van de coöperatie en hun gezinnen. Wij hebben er alle vertrouwen in dat wij als coöperatie in de toekomst verdere stappen zullen maken. Onze slogan luidt: “Somos familia, somos calidad” – wij zijn familie, wij zijn kwaliteit. En zo leven wij ook.”

Hoe kan Oikocredit hieraan bijdragen?

Alarcón Cubas: “Wij zijn altijd erg geïnteresseerd om deel te nemen aan de trainingsprogramma’s van Oikocredit, vooral op het gebied van financiële educatie. En natuurlijk willen we ook in de toekomst blijven profiteren van de kredietlijn van Oikocredit. [Noot van de redactie: de huidige kredietlijn bedraagt $ 2 miljoen]. Want wij kunnen onze doelstellingen alleen verwezenlijken als de financiering betrouwbaar, tijdig en tegen aantrekkelijke voorwaarden blijft worden afgehandeld.”